Je me souviendrai toujours de la façon dont le soleil s’est levé sur le volcan Kawah Ijen à Java, en Indonésie, illuminant le lac vert devant moi. La fumée s’élevait dans l’air à partir des bouches du volcan, pendant qu’Alex, une autre voyageuse en solo que j’ai rencontrée à mi-chemin du sentier, et moi, regardions le lever du soleil. Dans les moments forts de ma vie, ce lever de soleil fera partie de la sélection.

C’était à la fin de dix mois de voyage en solo, et maintenant que j’y pense, cela doit avoir été ma toute première randonnée en solo, qui a commencé dans l’obscurité, sous les étoiles.
Depuis lors, j’ai fait de nombreuses randonnées en solo, parfois dans l’obscurité, et certaines à plus de 18 000 pieds d’altitude. J’ai parcouru des milliers de kilomètres maintenant, dont une grande partie en tant que voyageuse en solo.
On me demande souvent : est-ce que les voyageuses en solo peuvent encore profiter de la randonnée et du sac à dos ? Plongeons dans les facteurs qui déterminent la réponse.

Est-ce que faire de la randonnée en solo peut être considéré comme sûr ?

Pour les fans du livre Wild de Cheryl Strayed, l’idée de partir seule peut sembler intrigante mais aussi totalement folle. Elle n’avait aucune expérience, avait trop chargé son sac à dos et se lançait dans l’une des plus longues randonnées au monde en solitaire.
Était-elle folle de faire ça ? La randonnée en solitaire peut-elle vraiment être sûre ?
Comme pour les voyages en solitaire, certaines personnes affirmeront que la randonnée en solitaire n’est jamais sûre, peu importe les circonstances. En tant que personne qui le fait tout le temps, j’ai un point de vue différent. Je trouve cela valorisant, incroyablement paisible et l’un des meilleurs moyens de me rapprocher de moi-même. Je peux mettre de côté tout le bruit et le désordre et être en communion avec la nature. Cela dit, il faut prendre des précautions pour se protéger.
Commençons par ces étapes importantes avant de passer à la suite :

– Emportez un balise Spot ou un téléphone satellite. Ces deux objets légers vous permettent d’appeler à l’aide et de communiquer régulièrement avec votre famille et vos amis en leur indiquant votre position. Les téléphones satellites ne sont pas bon marché, mais nos vies en valent la peine, n’est-ce pas ?
– Comprenez la situation des animaux. Il est impératif de se renseigner sur son environnement. Par exemple, dans le parc national de Glacier, j’ai dû emporter du spray anti-ours, et en Alaska, j’ai utilisé des boîtes à ours et je me suis assurée de bien savoir les utiliser.
– Restez sur les sentiers. Les sentiers populaires et bien balisés dans les parcs nationaux sont un choix bien plus sûr que de s’aventurer en solitaire dans l’arrière-pays de l’Alaska, par exemple, où il est très facile de se perdre car il n’y a pas de sentier, et où il est peu probable que quelqu’un d’autre soit présent. Mais sur les sentiers populaires, on n’est jamais vraiment seul.

Commencez petit

Le sentier que j’ai mentionné dans l’introduction ne dure que quelques heures et j’avais déjà une expérience de randonnée avec ma famille avant de décider de partir en solo. Commencez petit et faites des randonnées plus courtes au début. Vous pouvez acquérir rapidement des connaissances et de la confiance. Moins d’un an après cette première randonnée en solo, j’ai fait les treks du Circuit de l’Annapurna et du Sanctuaire au Népal, soit un total de 14 jours ; quelques années plus tard, j’ai fait la randonnée en solo du Sentier de Santa Cruz au Pérou. Ce sont deux randonnées en haute altitude qui nécessitent beaucoup d’endurance. J’ai progressé jusqu’à ces randonnées – et vous pouvez le faire aussi. Mais commencez d’abord par des randonnées plus petites et allez avec d’autres personnes pour apprendre les bases.

Choisissez des sentiers populaires

Je préfère généralement faire de la randonnée sur des sentiers populaires. Vous ne me verrez pas partir seule dans l’arrière-pays, car je ne suis pas assez douée en navigation pour cela. Cependant, je suis totalement confiante sur un sentier bien balisé.
Pour moi, c’est un avantage si je peux rencontrer des gens en chemin, ce que je fais toujours. C’est tellement amusant ! Même si j’ai pris le bus seule pour me rendre au départ du circuit de l’Annapurna, j’ai rencontré une amie en chemin, une femme incroyable de Belgique, donc j’avais déjà une compagne de randonnée avant même de faire le premier pas. Nous avons fait les 14 jours entiers ensemble et avons même passé du temps à Kathmandu par la suite. Nous avons continué à rencontrer des gens en chemin, et c’est là toute la beauté des randonnées plus longues comme celle-ci : vous avez tendance à revoir les mêmes personnes encore et encore. La camaraderie est géniale, mais si vous le souhaitez, vous pouvez aussi avoir des moments rien que pour vous.

Apprenez les compétences d’une experte en randonnée en solo

Je ne sais peut-être pas très bien me débrouiller avec une carte et une boussole, mais je sais comment combattre les ampoules et choisir le bon équipement. J’ai les compétences nécessaires pour cuisiner ma propre nourriture et monter ma tente seule, et je sais quoi emporter pour un voyage en sac à dos (voici une liste de contrôle pour vous aider) afin de ne pas être surchargée. Je ne me mets jamais dans une situation où je ne suis pas préparée.

Je n’ai acquis ces compétences qu’en faisant de la randonnée avec quelqu’un qui m’a tout appris avant de partir seule. Je pense qu’il est essentiel d’apprendre auprès de quelqu’un qui a les compétences avant de faire de la randonnée en solo. Au minimum, cela vous aidera à gagner en confiance et en connaissance de la sécurité en pleine nature. Vous aurez également une meilleure idée de comment faire votre sac et de comment gérer votre rythme.

Comprendre les conditions du sentier en premier lieu

Avant de partir en randonnée sur le sentier de Santa Cruz au Pérou, j’ai fait le tour de la ville la plus proche, Huaraz, et j’ai demandé des conseils aux équipementiers locaux. Si j’avais pu parler avec des gardes forestiers, je leur aurais également posé des questions. En faisant cela, j’ai pu me faire une bonne idée des conditions du sentier et obtenir des cartes fiables avant de partir.
Il est important de savoir dans quoi on s’engage, donc faites d’abord vos recherches, mais surtout, parlez aux personnes sur place et comprenez quelles sont les conditions actuelles du sentier. Vérifiez la météo et assurez-vous que votre équipement vous tiendra suffisamment chaud. Voici d’autres étapes à suivre :

– Cherchez sur les sites touristiques officiels locaux.
– Envoyez un email à votre hébergement près du sentier pour leur demander des conseils.
– Rejoignez des groupes Facebook et cherchez des personnes qui ont récemment terminé le trek.
– Recherchez le nom du sentier + blog et lisez les articles récents.
– Vérifiez les tendances météorologiques des dernières années.

Soyez préparée et équipée

Il est essentiel d’avoir suffisamment de nourriture, de rester au chaud, au sec et d’avoir un accès constant à l’eau, que ce soit en la transportant ou en la trouvant sur le sentier. La plupart du temps, les problèmes surviennent lorsque les gens s’éloignent du sentier, ne se préparent pas suffisamment en termes de nourriture, ont trop froid ou manquent d’eau. Vous pouvez vous assurer que rien de tout cela ne vous arrive en étant totalement préparée.

Connaissez vos limites – ne randonnez jamais seule sur des sentiers techniques

Le circuit Huemul en Patagonie est le sentier le plus difficile que j’ai jamais parcouru. J’ai dû me tirer à l’aide d’une poulie et d’un harnais à travers deux rivières, et descendre de 700 mètres sur un kilomètre, presque à la verticale, sans rien pour se tenir à part une branche d’arbre égarée.

Le premier jour, un randonneur solitaire nous a demandé s’il pouvait se joindre à notre groupe et nous avons accepté. Je comprends pourquoi il ne voulait pas le faire seul : c’est une randonnée technique, et même si j’ai maintenant parcouru des centaines de kilomètres en solo, je ne tenterais toujours pas cette randonnée seule. Je ne me risquerais pas non plus à faire des randonnées en solo par temps de brouillard, par vents forts, ou sur des sentiers difficiles à naviguer. Les sentiers techniques sont mieux parcourus en groupe ou avec un guide. Connaissez vos limites.

Comprendre que c’est surtout mental

Maintenant que j’ai été guide pour des randonnées au Pérou, sur le circuit O en Patagonie, dans l’arrière-pays d’Alaska et en Islande, j’ai appris que ce ne sont pas nécessairement les personnes les plus âgées ou les moins en forme qui ont du mal sur les sentiers – ce sont celles qui ne s’entraînent pas et ne sont pas mentalement préparées.
J’ai connu des conditions météorologiques difficiles sur presque tous les sentiers que j’ai parcourus, et il y a eu des moments de paradis et des moments d’enfer. Ça vaut toujours le coup d’être si proche de la nature et de voir les choses que seuls tes pieds peuvent te permettre de voir, mais tu dois être prêt pour les moments difficiles. Parfois, ça va être dur, et c’est un peu le but, non ?
Tu dois rester positif. Dès que tu commences à douter de toi-même, ça va devenir beaucoup plus difficile.

Préparez-vous pour votre voyage

Même si vous avez déjà fait de la randonnée, l’entraînement pour votre voyage va tout changer. En plus d’être mentalement préparée, mettez votre corps en forme pour le défi qui vous attend.
Si vous ne pouvez pas vous entraîner en faisant de courtes randonnées près de chez vous, mettez votre sac à dos avec du poids à l’intérieur et montez sur le stepper. Je sais que vous allez avoir l’air bizarre à la salle de sport, mais la salle de sport est faite pour s’entraîner, donc peu importe, n’est-ce pas ? Faites des exercices d’endurance comme le Pilates, et ne vous y prenez pas à la dernière minute pour vous préparer. Plus vous vous sentez préparée, plus ce sera facile.

Choisissez un équipement qui vous convient

Le plus grand problème que les gens rencontrent lors de longues randonnées est les ampoules. Assurez-vous que vos chaussures sont bien serrées, que vos chaussettes sont épaisses et que tout vous va bien. De plus, achetez des sacs à dos que vous avez essayés avec du poids et assurez-vous de comprendre comment répartir uniformément le poids sur votre corps avant de sortir du magasin.
Si vous êtes aux États-Unis, REI a des magasins à travers le pays avec un personnel expérimenté et serviable qui vous aidera à choisir l’équipement parfait pour votre corps. Si vous commandez votre équipement en ligne, je vous recommande de commander plusieurs articles, de les tester et de renvoyer ceux qui ne vous conviennent pas. Assurez-vous que la politique de retour le permet !

Réduisez votre poids

Si vous faites de la randonnée en solo, cela signifie que vous transportez tout le matériel. Si vous faites de la randonnée avec un sac à dos, cela signifie que vous seul(e) transportez la tente, les équipements de cuisine, ainsi que toute la nourriture et l’eau. Vous devez réduire chaque gramme autant que possible. Je suis toujours étonné(e) de voir des gens faire de la randonnée avec des bocaux et des aliments hydratés comme de la confiture et du thon. Ils doivent être fous !
Apportez seulement deux paires de vêtements (une pour dormir et une pour randonner) ; apportez de la nourriture que vous pouvez réhydrater, en supposant que vous avez accès à de l’eau chaque soir ; et achetez du matériel léger conçu pour la randonnée avec sac à dos.

Ne laissez aucune trace

En randonnée en pleine nature, que ce soit avec d’autres personnes ou seul, il est essentiel de ne laisser aucune trace. La plupart des gens savent qu’il ne faut pas jeter de déchets, mais il y a d’autres choses importantes à comprendre :

Ne quitte jamais le sentier. L’érosion peut être irréversible et les empreintes de pas dans le désert de Californie datant de 200 ans sont toujours visibles. Restez sur le sentier, pour votre sécurité et pour préserver la nature.

Ne lavez rien dans les rivières. Je vois souvent des gens laver leur vaisselle dans les rivières. L’eau continue de couler, c’est vrai, mais elle finit quelque part, et c’est ainsi que nous polluons nos sources d’eau.

Emportez tout avec vous. Cela inclut la nourriture que vous ne finissez pas. Si vous la laissez dans la nature, les animaux s’habitueront à la manger, puis ils pourraient devenir agressifs envers les humains, et nous aurons créé un gros problème.

Réfléchissez sérieusement à l’endroit où vous allez aux toilettes. Si le sentier propose des toilettes, utilisez-les. Même si elles ne sont pas agréables, nous pouvons avoir un impact sérieux sur l’environnement si suffisamment de personnes choisissent de ne pas utiliser les toilettes sur un sentier. S’il n’y a pas de toilettes, marchez au moins à 100 pieds (30 mètres) de toute source d’eau, enterrez vos déchets et emportez le papier toilette avec vous. Si cela vous semble dégoûtant, mettez du ruban adhésif autour d’un sac Ziploc pour ne pas avoir à le regarder, mais sérieusement, ne le laissez pas dans la nature.

Enfin, soyez ouvertes à faire de la randonnée avec d’autres personnes

Même si je commence la plupart de mes randonnées en solo, je rencontre tellement de personnes sympas en chemin que je finis presque toujours par me faire de nouveaux amis. Vous n’êtes pas obligée d’être gentille et de traîner avec tout le monde, mais vous pourriez trouver des personnes avec qui vous voulez faire de la randonnée. Il y a une super communauté de personnes là-bas, alors soyez ouverte à cette possibilité.
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Même si je suis d’accord que la randonnée en solo n’est pas faite pour tout le monde, il y a beaucoup de femmes dans le monde entier qui ont parcouru des milliers de kilomètres seules, et pour celles d’entre nous qui aiment ça, c’est l’une des meilleures expériences au monde. Chacun doit décider par lui-même ce qui lui convient, mais pour moi, voyager en solo procure une sensation incroyable, et faire de la randonnée en solo peut me transporter encore plus haut.
Kristin Addis est une experte en voyage en solo pour les femmes qui inspire les femmes à parcourir le monde de manière authentique et aventureuse. Ancienne banquière d’investissement qui a vendu tous ses biens et quitté la Californie en 2012, Kristin a voyagé seule dans le monde entier pendant plus de quatre ans, couvrant tous les continents (sauf l’Antarctique, mais c’est sur sa liste). Il n’y a presque rien qu’elle ne veut pas essayer et presque nulle part où elle ne veut pas explorer. Vous pouvez trouver plus de ses réflexions sur Be My Travel Muse ou sur Instagram et Facebook.

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L’assurance voyage vous protégera contre les maladies, les blessures, les vols et les annulations. C’est une protection complète au cas où quelque chose ne se passe pas comme prévu. Je ne pars jamais en voyage sans cela car j’ai dû l’utiliser plusieurs fois dans le passé. Mes compagnies préférées qui offrent le meilleur service et rapport qualité-prix sont:

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